うつ病

うつ病はその病名が示すようにうつ状態を中心症状とする病気です。悲しいことやストレスが重なれば誰でも憂うつになったり気分が沈んだりしますが、そのうつ状態とうつ病の状態には多くの類似点があり、はっきりと区別がつかないことが少なくありません。つまり、両者は病的であるかないかの違いに過ぎないのです。病的でないうつ状態は一時的なもので時間の経過とともに自然に回復していきますが、うつ病は自然に回復することはなかなか難しく、長期間にわたって持続します。
また、うつ病にはさまざまな身体症状が現れます。落ち込むなどの精神症状が目立たずに眠れない、食欲がないなどの身体症状が前面に出て、まるで身体の病気という仮面を被っているようにみえることから「仮面うつ病」と呼ばれることもあります。