統合失調症

第一世代の抗精神病薬はドパミンのみを抑制する薬理作用をもち、従来型抗精神病薬と呼ばれています。従来型抗精神病薬はドパミンの働きを強力に抑制するため、中脳辺縁系に作用することで陽性症状の顕著な改善が得られます。しかし、ドパミン機能が低下している中脳皮質系に作用するとますますドパミン機能を低下させ、陰性症状をさらに強めたり認知機能障害を引き起こすなどの副作用が生じます。また、運動機能に関係する黒質線条体系に作用すると手足がふるえるなどの錐体外路症状*と呼ばれる運動機能障害が、さらにホルモンの分泌に関係する漏斗下垂体系に作用すると乳汁分泌や月経障害、性機能障害などの副作用が現れます。陽性症状に対しては従来型抗精神病薬が非常によく効くのですが、同時に多くの副作用がもたらされ、これが統合失調症治療において大きな問題とされていました。

ドパミンだけでなくセロトニンやその他の神経伝達物質への作用をもつ第二世代の抗精神病薬は、従来型抗精神病薬に対し新規抗精神病薬と呼ばれています。 新規抗精神病薬は、下記の2つの作用によって陽性症状に対する効果はもとより、錐体外路症状などの副作用の発現が少なく、また、従来型抗精神病薬で改善が得られない陰性症状や認知機能障害に対しても効果が得られることがあります。

【新規抗精神病薬の作用】

1. 従来型抗精神病薬に比べてドパミンの抑制作用が緩やかであること
2. ドパミン神経に対して抑制的に働くセロトニン神経系を抑えることでドパミン神経を抑制しすぎないように働くこと

陰性症状や認知機能障害への効果は必ずしも十分とはいえませんが、新規抗精神病薬が登場したことで統合失調症治療は大きく前進したことは間違いありません。