認知症

認知症によって生じる不自由さから、漠然とした不安やこんなはずではないという焦燥や興奮がみられることはよくあります。不安・焦燥・興奮が高じると、攻撃的行動や病的号泣を伴ったり、逆に依存的な傾向が強まって常に家族のあとをついて回るといった行動が現れることがあります。
また、抑うつ症状も頻繁にみられ、不眠、胃腸障害、食欲不振などの身体症状となって現れることが多いのが特徴です。感情の動きが失われる無感情がみられることもあります。

妄想では被害妄想が多く、なかでも自分のものを盗られたと言い張る「もの盗られ妄想」がよくみられ、配偶者が浮気をしていると思い込む「嫉妬妄想」、人が自分をだましていると誤解する「不実妄想」などもあります。親しい人が他人と入れ替わっていると思い込む妄想やテレビの中の人物が実際にいると確信する妄想などは「妄想的誤認」と呼ばれます。
幻覚では幻視がほとんどで、誰もいないのに「誰かがいる」と訴えるなど通常は不安を伴います。幻聴はあまり多くありません。

せん妄とは、身体疾患などが原因で引き起こされる軽い意識障害で、意識がぼんやりとした状態で動き回ったり、錯覚、幻覚、妄想、興奮などが加わった状態をいいます。このほかに他人のことばに影響されやすく、時間や場所がわからなくなり、相手が誰なのかを間違ったり、状況の認識が混乱したりといった認知症ときわめて似通った症状が現れます。認知症の人にもせん妄が伴うことがあり、症状が認知症によるものなのか、せん妄によるものなのか、なかなか判別がつきません。しかし、せん妄は急性の精神症状であるため、もともとの原因である身体疾患がよくなれば2〜3日で回復するのが通常です。意識障害、精神興奮が急激である場合には、せん妄が疑われます。