片頭痛

頭の片側がズッキンズッキンと脈打つように激しく痛み、多くの場合は吐き気や嘔吐などの不快な症状を伴います。ひとたび頭痛が起こると数時間から2〜3日間は持続し、通常月に1〜2回程度、多い人では1週間に1〜2回の頻度で出現します。頭痛発作の最中に身体を動かすなどの日常動作によって痛みが悪化します。また、光や音に過敏になるため普段は気にならない音をうるさく感じたり、急にまぶしいところに出ると痛みがさらにひどくなったりします。片側が痛むことが多いことから片頭痛といいますが、両側が痛むことも珍しくなく、ひどくなると頭全体が痛くなります。
片頭痛の痛みは日常生活に支障がでるほど強く、痛みがひどい人では頭痛発作で寝込むことがあります。しかし、いったん痛みが治まると普段とまったく変わらない状態に戻ります。

頭が締めつけられるような頭痛が毎日のように起こりますが、痛みは軽度か中等度であるため、片頭痛や群発頭痛のような日常生活への支障はほとんどありません。1日の中でも午後から夕方にかけて痛みが増す傾向があり、首や肩のこり、眼精疲労、ふわふわとした状態が続くめまい感、全身倦怠などの随伴症状が非常に多くみられるのが特徴的です。
片頭痛のように、身体を動かすと痛みが強まるということはなく、逆に少し楽になる傾向があります。また、光や音、においなどで頭痛がひどくなることもありません。

ある一定の期間、多くの場合は1〜2カ月の間に、毎日のように、しかも明け方のほぼ決まった時間になると激しい痛みが起こります。群発頭痛は、片側の目の奥に激しい痛みが起こるのが特徴で、その痛みは“目の奥がえぐられるような痛み”と形容されるほど激しく、発作の最中はじっとしていられず、頭を抱えて転げまわる人も少なくありません。激しい痛みは1〜2時間程度続いて、その後は自然に治まります。また、群発期は年に1〜2回程度で、その群発期を過ぎると発作は起こりません。
頭痛以外に、多くの場合は頭痛と同じ側に涙が出る、目が充血する、鼻水が出る、鼻がつまる、まぶたが垂れ下がる・腫れるなどの随伴症状がみられます。