片頭痛

片頭痛の治療に用いられる薬剤としては、片頭痛発作時に服用する薬剤と片頭痛を起こりにくくするための予防薬に分けられます。
頭痛の発作を抑える薬には、いわゆる痛み止めである鎮痛薬と、片頭痛の発生と関係しているセロトニンに作用して頭痛を抑えるセロトニン作動薬の2つに大別できます。セロトニン作動薬は鎮痛薬よりも効果に優れ、従来から使用されてきたエルゴタミン製剤と近年使用されるようになったトリプタン製剤があります。従来の片頭痛治療に用いられてきた鎮痛薬やエルゴタミン製剤は、前兆期や頭痛発作の初期の段階で服薬しなければ十分な効果が得られず、片頭痛が起きてからある程度時間が経ち、頭痛が本格化する時期に対する有効な治療の手立てがありませんでしたが、片頭痛が起きてからある程度時間が経ち、頭痛が本格化する時期でも優れた治療効果を示すトリプタン製剤が登場したことから片頭痛の薬物療法は大きく前進したといえます。
また、頻繁に頭痛が生じる場合には、発作が起きないように予防することが重要で、そのために片頭痛予防薬の服用が欠かせません。片頭痛予防薬は片頭痛を100％抑えるものではなく、頭痛の頻度をおよそ半分に軽減する程度ですが、痛みの程度を緩和する効果もあり、片頭痛の人のQOLを維持するためには欠かせない治療といえます。